海上之道・倭寇

在過去帆船時代一般多以商船爲主,當時盡量靠近鄰陸地後,再往下個目的地航行的是一般通商航路。

因此多以博多、平戶等的西九州再經由壱岐 、對馬、五島延伸到中國、朝鮮的海上貿易航綫稱爲「海上之道」。由南九州再往南邊的吐噶喇列島及奄美・琉球等經由各個島嶼,再到達中國大陸,就成爲了當時日本與國外之間的貿易大動脈。

昔日的西九州、南九州的港口,就如同現在的成田國際機場及関西機場一樣,是日本的重要國際出入關口。

停泊在港口的外國船隻,在當地留下了許多外國人來往的生活痕跡，尤其是有幾個地方的地名,跟當時來此的外國人有著密切的關聯。

江戶時代後期、薩摩藩編輯的「三国名勝圖」中有寫著，(現在鹿兒島市唐湊)唐湊的海灣附近、有了許多唐船(就是中國的船隻)往返停留是個繁榮港口,也就是稱唐人的港口「唐湊」的地名由來。

在1592年、由豊臣秀吉的命令下開始了出兵討伐朝鮮。

當時的島津家家臣中有一位中國人名叫「郭國安」(日本名叫汾陽理心)
他傳達消息給中國,要求是否可與島津氏携手共同抵抗豊臣秀吉的提案。中國、當時得到這個消息極爲驚訝,爲了能獲得有關島津氏的情報及島津家内情動向,就派遣了間諜到鹿兒島調查。依照當時間諜的報告上寫是這樣寫著：

「稱為“薩摩”的國家,總是有各種不同國家的船隻停岸往返。我親眼看到的就有菲利賓3艘、越南船3艘、柬埔塞1艘、泰國1艘 、歐洲2艘的船隻停靠著」。

當時這位間諜也是乘坐了中國船到達鹿兒島,可想而知當時的中國船前往到薩摩是很普通且頻繁的一條航綫,南九州港口有許多外國船隻停泊就可知道船的往來甚多。從海底發掘撈起遺物中以外國物品佔為多數，這就可證明海上貿易是相當繁榮。

明朝的海禁與倭寇

1368年、中國明朝成立皇帝政權、想以皇帝最尊持續世界秩序。將周邊諸國封為爵位,稱號的冊封制度,確立君主與大臣關係,並且要定期進行對國王的進貢與回賜。
所有的進貢船隻必要持有“勘合符”的認可,才能有入港的資格,除了禁止個人貿易外,一般國民出海到國外有嚴禁規定。

日本也在永慶8年的1401年時,足利義滿時也開始有了進貢。從永慶11年起開始啓用了“勘合符”。進貢次數是依照當國以及時期的影響都稍有不同,日本在當時大約是10年1次的進貢(共有19次)。

從明朝開始就以琉球國為進出的大門,琉球具有特別優惠條件是因爲對南海產物進口有相當的重心,大概是1年1次(共171次,在所有進貢國中屬最多的就是琉球王國。其中日本排在第13位)。當時中國物產,舶來品豐富,日本各地及朝鮮的船也想朝這個方向努力取得特別的關係。

越想要中國製品的需求越多、違反海上貿易的也增加，在明朝時,這些違法貿易商人們,也漸漸以武裝抵抗。這些違法持武器從商者就是所謂的「倭寇」。他們從16世紀開始就在中國沿岸擴大汎濫，也對於中國海禁政策抗拒。

1562年,中國人的「鄭若曾」寫下倭寇的關聯書記「籌海圖編」倭寇的主要據點是在對馬 、五島 、薩摩州。

對馬附近的倭寇是攪亂朝鮮,五島附近的倭寇是攪亂中國北部,薩摩州附近的倭寇是攪亂琉球經由往中國及東南亞等的記錄。

1533年時中國出刊了「嘉靖東南平倭通録」上，也寫著倭寇這些人，有3成是日本人(倭人)有7成是中國人。倭寇們並不是惡毒的海盜,只是對中國海禁對抗而且他們都是多國籍武裝商人們。倭寇裏最多的是中國人、再來就是日本人、東南亞人、歐洲人也加入倭寇。

航海時代與倭寇

15世紀,葡萄牙、 西班牙開始進攻了非洲 、美洲即打開了航海時代的一幕。兩國的紛爭進攻下就在1494年簽下托德西利亞斯條約,以大西洋西經46度37分為分界,東邊歸於葡萄牙、西邊歸於西班牙，各自就將地球分為兩部分進攻支配。

依照條約上,西班牙艦隊往西邊進攻,但是有著南到北的廣大美洲大陸的難關阻礙外, 還有隔著遼闊太平洋的原因,想進攻亞東就不是容易的航路。

但是另一邊由大西洋南下往東邊進攻的葡萄牙艦隊,非洲大陸的沒有抵抗勢力而順利地擴大葡萄牙勢力。在1498年時,由喜望峰到印度,又在1510年、阿爾布克爾克艦隊占領果阿,又在隔年1511年攻進東南亞占領馬六甲之後,再往北邊朝向了中國。

從馬六甲北上的葡萄牙人,就在1517年到1522年想要與明有貿易往來,但是又因爲明朝實施海禁政策有了阻礙,因而葡萄牙人就只能以秘密貿易方式與倭寇合作,再由倭寇們帶領他們到日本來,繼而展開了另一頁的薩摩藩歷史。